Полиграф предназначен для регистрации и сравнения показателей деятельности организма, для последующего проведения анализа реакций на раздражители и ответов на вопросы. Представляет собой особый аппаратный комплекс.В ответ на раздражители у испытуемого возникают или нет стрессовые ситуации. Исходя из этого, можно понять, не хотел ли человек что-то скрыть или приукрасить.В наши дни полиграф – это переносной компьютер с сенсорным блоком и считывающими датчиками.Блок снимает сигналы с датчиков и фильтрует их, преобразовывая в числовой код и передавая его на компьютер.

Датчики регистрируют:

• дыхание,

• пульс и давление,

                              • электропроводимость кожи.

Наличие таких датчиков на полиграфе обязательно. При отсутствии хоть одного из них проверка считается недействительной.Могут присутствовать другие датчики: голоса, движения.Данные, зарегистрированные датчиками, записываются на бумагу и называются полиграммой.

Причины поддержания престижа и непогрешимости полиграфа:

1. Реклама.

Специализированные организации стремятся создать растущий спрос на весьма недешёвые услуги, обеспечивая себе доход.

2. Оказание давления на подвергаемых испытанию.

Целью этого является повышение эффективности проверок путём лишения человека способности к сопротивлению.

3. Вызывание преклонения перед вышестоящими.

Отправляет человека на проведение испытания на полиграфе лицо, по различным иерархиям стоящее выше него: начальник, сотрудник полиции, потенциальный работодатель.Широко распространено утверждение, что прохождения проверки полиграфом боятся только неблагонадёжные люди или преступники.

Поэтому зачастую отказ от прохождения такой проверки считается доказательством, говорящим против Вас.Таким утверждением у человека пытаются вызвать беспокойство за то, что он не хочет проходить проверку. Хотя отказ от испытания не может быть доказательством. По закону во многих странах тест на полиграфе не может доказать причастность или непричастность человека к чему-либо.Прогресс не стоит на месте, но часто обнародованные показатели далеки от реальности.

Подтверждением этому является множество скандалов, которые попортили немало крови невинным людям.Полиграф легко могут обмануть патологические вруны, которые сами верят в свою ложь, социальные психопаты, нарушение норм у которых не вызывает нормальной человеческой реакции, и хорошие актёры,  умеющие легко войти в любой образ.