Пхетчабури («Пхетбури») — это провинция, расположенная на юге Таиланда. Административный центр — город Пхетчабури, главная река — Пхетчабури. Провинция находится не так далеко, только в 170 км от столицы страны, Бангкока. Поскольку она имеет выход к океану и обладает довольно интересной историей, оставившей после себя много достопримечательностей, а также потому, что отсюда достаточно близко по морю до Паттайи и острова Чанг, туроператоры Пхетчабури любят и жалуют: путешественникам здесь есть чем заняться, тут не заскучаешь. Особенно — если вы любите различные древности.

История Пхетчабури восходит еще к VIII веку, когда в этих краях жила цивилизация монов. Именно в этом районе тогда производилась торговля между севером и югом, тут было полно рынков, а соответственно — и денег. В те годы здесь и начали массово строить храмы, один величественнее другого. В XIII веке местные земли захватило государство Сукхотаи, потом — Аютия, а затем — и Сиам, однако религиозные святыни тронуть никто не решился. Более того: уважая великолепные храмы, новые правители строили около них свои резиденции и дворцы, в результате чего архитектурна Пхетчабури становилась еще более примечательной.

Так, по приказу короля Монгкута в XIX веке неподалеку от города Пхетчабури был построен красивый дворец Кхао Ванг, который сегодня является частью местного исторического парка Накхон Кхири. В этом парке располагаются и другие старые храмы и дворцы, построенные в тайском и древнекитайском стилях. Если будет возможность — обязательно загляните: если вы любите архитектуру, то вы точно не будете разочарованы. В Европе подобных архитектурных композиций не увидишь.

На побережье Сиамского залива тут находится и другая резиденция короля Монгкута: деревянный дворец Маруекхатайяван. А при желании можно также посетить храм Яй Суваннарам, храм Махатхат Воравихан или храм Кампхаенг Лаенг — древние буддийские святыни. Лучший туроператор по Таиланду обязательно предложит вам одно из таких путешествий: мало что в мире может интересней таких вот древних сооружений. Причем если египетские пирамиды известны каждому, о храмах наслышаны далеко не все.

А если вам больше нравится пляжный отдых — можно отправиться на пляж Ча-ам, считающийся одним из лучших в Таиланде. Он порос соснами, вокруг — много растительности, так что пейзажи здесь просто замечательные. Немногим хуже и «королевский» пляж Чао Самран, красотой которого некогда восхищался местный правитель Наресуан, в честь которого тут даже поставили несколько статуй. А статуей гигантской женщины, размещенной прямо в воде, известен другой пляж — Пуек Тиан. Если же главное для вас — это хороший песок, тогда следует отправиться на двухкилометровый пляж Лаем Луанг.

Природных достопримечательностей тут также немало. Это, к примеру, пещера Кха-Луанг, в которой находится несколько статуй Будды, созданных по приказу короля Монгкута и его сына, Чулалонгкорна (Рамы V). В четырнадцати километрах от пляжа Ча-ам находится Центр увеличения популяции диких животных, где разводят птиц и млекопитающих. Это, фактически, заповедник с лучшими образцами южноазиатской природы. А хотите более активных развлечений — пожалуйста: на реке Пхетчабури можно заняться рафтингом, отправившись в путешествие по нац. парку Каенг Крачан.

Немаловажно и то, что провинция Пхетчабури является местом, в котором проходят удивительные фестивали. Например, в течение пяти зимних дней тут проводится праздник Пра Накхон Кхири, с выставками, костюмированными шествиями, презентациями кулинаров и еще многим другим. Так что если вы собираетесь провести Новый год в Таиланде — Пхетчабури будет очень хорошим выбором. А весной, 18 апреля, здесь проходит фестиваль тайской песни «Дам» — еще одно мероприятие, которое нельзя пропустить.